Le legal design est-il du graphisme ?
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Revenons sur une idée largement répandue, et pourtant réductrice, du legal design. Lorsqu’on ne connaît pas les principes de cette démarche, il est fréquent de lui reprocher d’être avant tout une question de graphisme ou de mise en forme.
En réalité, le legal design repose avant tout sur une expertise juridique solide, qui en constitue le socle indispensable. Un juriste peut pratiquer le legal design seul ; un designer, qu’il soit UX ou graphique, ne le peut pas sans ce socle juridique.
De nombreux raccourcis persistent sur le sujet. Le legal design ne consiste ni à ajouter quelques pictogrammes et de la couleur à un texte, ni à décider de « faire une infographie » pour expliquer un contrat. Une telle approche est inefficace, voire contre-productive : si l’apparence peut produire un premier effet positif, elle est rapidement suivie d’un effet inverse lorsque le contenu reste inaccessible, mal structuré ou inadapté aux usages réels.
Le legal design est-il du graphisme ?
Le legal design est souvent associé à des documents visuellement attractifs : pictogrammes, schémas, couleurs, mise en page soignée. Cette dimension visuelle alimente une confusion fréquente : le legal design serait-il avant tout une forme de graphisme appliquée au droit ?
La réponse est non. Le graphisme peut faire partie du legal design, mais il n’en constitue ni le cœur, ni la méthode.
Design et graphisme : une distinction essentielle
Le graphisme relève de la mise en forme visuelle : il permet d’illustrer, de rendre lisible, de faciliter la lecture.
Le design, au sens du legal design, relève d’une démarche de conception : analyse du contenu, compréhension des utilisateurs, structuration de l’information, itérations et ajustements.
Le legal design s’inscrit donc du côté du design comme méthode, et non du graphisme comme simple production visuelle.
Ce qu’est réellement le legal design
Le legal design est une méthode interdisciplinaire visant à rendre les documents, informations et services juridiques compréhensibles, utilisables et efficaces, sans en altérer la portée juridique.
Il repose notamment sur :
au risque de se répéter ; ) : une expertise juridique solide, qui en constitue le socle indispensable
l’analyse des utilisateurs et de leurs usages réels
la structuration et la hiérarchisation de l’information
la rédaction en langage juridique clair
et, lorsque cela est pertinent, l’utilisation d’outils visuels.
Le design graphique intervient donc au service du sens, jamais comme une fin en soi.
Le rôle du graphisme dans une démarche de legal design
Dans un projet de legal design, le graphisme peut jouer un rôle important, mais uniquement lorsqu’il répond à un objectif précis. Il peut notamment permettre de :
faciliter l’orientation dans un document
mettre en évidence les informations essentielles
illustrer des mécanismes juridiques complexes
améliorer l’expérience utilisateur (par exemple en intégrant un document à l’univers graphique de l’entreprise).
Sans un travail préalable sur le fond juridique, la structuration et les usages, le graphisme risque au contraire de créer une rupture entre la forme et le contenu, au détriment de la compréhension et de la confiance.
Une méthode, pas un style
Contrairement au graphisme, le legal design n’est pas une question de style visuel. Il n’existe pas de « look » universel du legal design. Chaque projet dépend :
du contexte juridique
des objectifs poursuivis
des utilisateurs concernés
des contraintes de l’organisation.
Le legal design relève ainsi d’une méthode de conception et de gestion de projet, particulièrement pertinente dans les démarches de transformation de la fonction juridique.
En résumé
Le legal design n’est pas du graphisme, il peut, en revanche, mobiliser des outils graphiques.
C’est une méthode fondée sur l’expertise juridique, qui articule droit, communication et design pour produire des solutions juridiques compréhensibles, utilisables et efficaces.
Le graphisme est un outil parmi d’autres. Le design est la méthode qui permet de décider s’il est pertinent de l’utiliser — et comment.